Me gusta juzgar los libros por sus portadas. No son determinantes a la hora de decidir leerlos, pero sí me ayudan a poner el foco en aquellos que, de primeras, no habrían llamado mi atención. Esto ha ocurrido con este libro de relatos de Alan Sillitoe, que tiene, sin miedo a equivocarme, una de las portadas más bonitas de mi estantería. Te cuento más en esta reseña de La soledad del corredor de fondo.

Nueve son los relatos que conforman esta colección centrada, como adelanta la sinopsis, en el aislamiento de la clase obrera. O, mejor dicho, en el aislamiento de los hombres de clase obrera, porque son ellos, no ellas, quienes los protagonizan. En primera o tercera persona, descubrimos retales de las vidas de hombres que, sumidos en la miseria, actúan como únicamente saben. Bien o mal, según quien valore.

Adolescentes y hombres que tratan de mantener su dignidad intacta, como ocurre en La soledad del corredor de fondo o en El cuadro del barco de pesca. Hombres que sólo quieren ayudar mientras luchan contra la soledad, representados en Tío Ernest, el segundo relato del libro. También niños, en una tonta tarde de feria (El arca de Noé) o de guerras entre bandas con Declive y ocaso de Frankie Buller, basado en hechos reales (¡o eso parece!). Y, por supuesto, hombres detestables que harían bien en desaparecer, especialmente los de Mr Raynor, el maestro de escuela y El partido.