A menudo hay quien sueña con escapar de su vida. En apariencia, todo está en su lugar. Las personas parecen felices. Tienen una familia ideal. El trabajo perfecto (si existe). La vida soñada. Sin embargo, en el fondo, sueñan con romper con todo y empezar otra vez. En otro lugar, lejos de todo cuanto las rodea. De eso escribe John Cheever; de eso hablaré yo en esta reseña de El nadador y otros cuentos, un conjunto de tres relatos que tienen en común la desdicha.

El primer cuento, El nadador, es una historia sobre lo que no tenemos, sobre lo que perdemos. Su protagonista se pone un objetivo, un reto casi ridículo, sin saber bien por qué; quizás, para huir de la realidad, para no hacer frente a su vida. Con ese reto en mente, nos guía por distintos momentos que, poco a poco, desvelan más sobre él. Es a través de terceros, hechos y personas con las que se encuentra, que descubrimos el mal que lo acompaña. Uno que se desvela en un final que, sin decir gran cosa, sin apostar por la evidencia, es perfecto.

Adiós, hermano mío es la segunda historia que cuenta John Cheever. La familia como lugar hostil, donde las diferencias parecen irreconciliables, donde se constata que la sangre no es suficiente para que haya amor. El texto, con cierto toque abstracto y oscuro que me ha gustado, resulta incómodo por lo incómodo de las situaciones que se presentan, en los que sólo basta la clara falta de conexión entre los personajes y diálogos (buenísimos) que duelen más que un golpe.